「増田はDA PUMPのISSAとのお泊り報道をきっかけにグループを脱退。当時ISSAは女優の福本幸子と婚約中でもあり、不倫略奪愛かとも話題になりました。そのころのAKB48といえば人気も最高潮で、ファンだけでなく、一般の人々にも大きなインパクトを与えましたね。そして増田は、『突然ですが明日、週刊誌に私の記事が出ます』と報道の前に自身のブログで書き、AKB48を辞退すること発表。あまりにもあっさりと辞めたため、一部メディアからは、『ソロ活動をしたかっただけでは』という指摘もあったほどです。
しかし、今回の番組では、AKB48時代を懐かしむような発言が多く、やはり彼女もスキャンダルでの脱退は不本意だったのでしょう。もともと増田は歌唱力に定評がありましたし、当時のAKB48を知る南海キャンディーズの山里亮太は、彼女のトークを『すべての話にオチがある。メインMCがいるときは、ひと通り仕切らせて、足りないところを補足し、ツッコミもできるという完璧さがある』と絶賛しています。順調に活動していれば、今のAKB48で重要な役割を担っていたかもしれません」（芸能ライター）
現在、女優やタレントとして活動している増田だが、23歳という年齢を考えれば、十分アイドルとしてもやっていける。今回の『旅ずきんちゃん』では、菊地から「コテコテの関西人」と指摘されていたが、そうしたキャラクターのアイドルというのも貴重。さらに増田には、友近が指摘したような「エロさ」という個性もある。菊地も番組中に増田の下着について「スケスケのエロいやつ」と暴露しており、彼女のセクシーさは地で行くもののようだ。トークも流暢で、ノリもよく、その上お色気もあるとなれば、女性バラエティタレントとして申し分ない。残念ながら、スキャンダルによって、アイドルという肩書を失ってしまった増田だが、逆に言えば、それはセクシーさをさらに売りにできるということでもある。今後の増田には谷間以上のセクシーシーンが期待できるかもしれない。
（文＝峯尾／http://mineoneo.exblog.jp/）
著書『松本人志は夏目漱石である！』（宝島社新書）
