※イメージ画像:『ハダカの美奈子』著：林下美奈子／講談社ビッグダディの元妻として一躍有名になった林下美奈子さん。 “美奈子”名義で、先月から芸能事務所「エースクルー・エンタテインメント」と契約しタレント活動を本格的にスタートさせたが、早くも視聴者から飽きられ始めているのではと囁かれている。
4月21日の『痛快！ビッグダディ19』（テレビ朝日系）でダディとの決別と新生活スタートまでが放送され、もっとも話題性の高いタイミングで自伝『ハダカの美奈子』（講談社）を出版。発売月に発行部数20万部を超える大ヒットを記録した。6月7日には『中居正広の金曜のスマたちへ』（TBS系）で離婚後初のテレビ出演を果たし、その後『ノンストップ』（フジテレビ系）にも出演。ダディとの生活や自身の半生を語り視聴率も良好だったが、7月に出演したバラエティ番組『ダウンタウンDX』（日本テレビ系）や『解決！ナイナイアンサー』（同）では視聴率の変化は特に見られなかったようだ。
さらに、8月11日放送の『爆笑！大日本アカン警察』（フジテレビ系）では、子どもと再婚相手を探すという、美奈子にとってはこれ以上ない見せ場となる企画ながらも、関東地区の視聴率は6.1％と、同番組の平均視聴率の7～8％を下回る格好になったという。
「やはり『痛快！ビッグダディ』というドキュメンタリー番組があってこその美奈子人気なのだと思いますよ。あの番組が過分に演出されたものだったとしても、他人の生活を覗き見るという刺激や、美奈子やダディの生々しい感情自体を“面白い”と感じた視聴者たちにとっては、今のどこか“タレント然”とした美奈子に違和感があるのかもしれません。タレントになったことで視聴者との距離が遠くなったというか…。そうなれば、今度は逆に『昨日まで普通の主婦でしかなかった“くせに”』というアンチすら生まれる可能性があります」（芸能ライター）
テレビ以外の仕事では、8月7日に映画『ムービー43』のイベントに登場。胸元の開いたボディラインを強調する赤いドレスを身にまとい、「結婚したい。寂しいし、子どもにとっても父親がいた方がいいと思う」と、ダディとの決別後、新たな出会いを探していることを明かした。
15日には、エイベックス所属の7人組男女グループ「AAA（トリプル・エー）」のメンバーである浦田直也が歌う「世界でいちばん熱い夏」（プリンセス・プリンセスのカヴァー曲）のミュージックビデオに出演し、演技にも初挑戦。“子だくさんのシングルマザーで、子供の面倒を見ながら海の家を切り盛りする店主”を演じた。今後の女優業の展開についても「私にできることがあれば何でも挑戦していきたいと思っています。おこがましいですが、吉高由里子さんが好きなので共演してみたいです」と、並々ならぬ意欲を見せた。
また、自伝が原作となる映画『ハダカの美奈子』が制作されることも明らかになっている。8日に行われた記者発表会見では、主役を務める元オセロの中島知子が美奈子と同じようなショートカットで現れ「濡れ場をやってみたかった」と語り、中島の“脱ぎ”にも注目が集まっている。
タレント一年生としては、順調すぎるほど順調に見える美奈子の芸能活動。本人は女優仕事に対しても意欲的なようだが…
「PVでの海の家の店主役は、美奈子のキャラクターをそのまま利用しただけのほとんど演技の必要がないものですし、“おこがましい”との前置きがありただの願望でしょうが、本気で人気女優である吉高由里子との共演を願っているならば、相当本気で演技の勉強が必要になるでしょうね。もちろん、『痛快！ビッグダディ』でさまざまな表情を見せてくれたように、人生経験の豊富さが女優としての道を開くかもしれませんが…。
また7月11日放送の『嵐を呼ぶ！あぶない熟女～上半期お騒がせ芸能人！全員ぶった斬りSP～』（TBS系）で、“重大発表”として『NPO法人などで、シングルマザーの支援をしていきたい』と将来の展望を語っていましたが、デヴィ夫人に『まずは、自分の6人のお子さんを立派に育てなさい』と説教されていました。『吉高さんと共演…』も含め、足元の見えていない“勘違い”発言とも取られかねないでしょうね」（同）
タレントに女優、シングルマザーの支援活動と、さまざまな挑戦を続ける美奈子。どれもカタチにならず、映画『ハダカの美奈子』が完成するころに、“あの人は今”状態になっていなければいいのだが…。
（文＝近藤チカゲ）
